香炉的寓意及象征

香炉在民俗信仰中有着重要的意义和象征性。每间庙宇必备的就是“香炉”，香炉在庙中代表的意义其实就像是“神明的碗”，给神明装食物用的。从先秦时代开始，人民就认为气味是一种可以联络上天的媒介，所以当时人民都会用食物或酒散发出来的味道来祭祀神明。

一直到汉代后才衍生出焚香祭神的香火信仰，袅袅上升的烟和食物所发出来的气味相互结合，就变成“香象征食物，香炉就象征食物容器”的概念出来，故我们常听到的神明吃香火，就是从这观念来的，这说法就是把香当作神明的食物，只要香火不断，神明就可以一直存有灵力保佑大家。

一般我们在庙宇看到的香炉，常常不只有一个而已，原因是每位神明都应该要有一个专属的香炉，不然两个以上的神明共用一个香炉，就很像两个人用一个碗，也是给神明的尊重。

那我们常常听到的内炉、外炉又是什么呢？其实顾名思义，内炉会放在一般信徒进不去的内殿里供俸，外炉则是放在外面给所有信徒烧香。会这样摆放的原因为一间庙的香炉非常重要，如果有心人士想要针对庙宇，大多数会从香炉方面下手，所以庙方为了保险起见，假如真的外炉被动了一些手脚没办法使用，这时候还有内炉可以与神明保持连线。