炉(香炉、净炉、神明炉)简介

「炉」，在先秦之前主要是做为燃烧煮食、烧炭取暖的器具，在《周礼》当中即有提到「炉炭」，说明炉是用以烧炭盛火。到了汉代的时候，开始出现专为焚香使用的「博山炉」。据南宋时期的赵希鹄（生卒年不详）著录的《洞天清禄集》的考证，古时的先民是以燃烧艾草以通达神明，过去并不烧香，所以没有香炉，认为直到汉代博山炉的出现，确立了焚香炉的设置。

　　现今一般学界认为「博山炉」的出现，才开始有明确以燃烧香料为主的香炉，而将「博山炉」视为香炉的始祖。在约成书于魏晋南北朝时期的《太上洞玄灵宝八威召龙妙经》当中则是明确提及到对「博山炉」的使用，是以早期的道教对于香炉的使用，也同样是为了焚香上献神明。佛教对于香炉的使用，应是进入中国以后所产生，在佛经上常见以香炉燃香供养诸佛菩萨。

　　现今台湾不论是佛教、道教或是民间信仰，在祭祀礼仪中以香供养神佛，是以「香炉」成为燃香祭祀必备的重要用具，常见为两种：一种为插直立线香的「神明炉」，另一种为点燃香末的「净炉」。为道教及民间信仰的宫庙而言，常见于室外露天处或拜亭，设有「天公炉」，一般认为是来自古时先民对天的敬崇，所衍生出来的祭祀，后随着道教逐渐发展出玉皇大帝（或称玉皇上帝）信仰，民间视其为天界神明，俗称为「天公」。于是用以祭祀玉皇大帝（天公）的香炉，即称为「天公炉」，其造型一般作三足圆炉，体积较为高大，大多以铜模铸成，或是石雕而成，多半设置于露天户外。另在台南地区则有流传「天公炉」是起于郑成功来台后，筑起天坛祭天所使用的香炉。而除了「天公炉」外，一般家庭尚有奉祀神明、祖先用的香炉，材质有石、陶、金属等，多置于神桌上，炉身以圆形居多（另有为方形），并有「斗炉」（炉身如米斗）、「披炉」（炉口向外张）、「含炉」（炉口向内缩）等形式，以及三足、圈足、带有「炉耳」等造型。

　　而「净炉」其造型多样，多以点燃香末方式，藉由香烟供养神明，也用以清净宫庙、坛场。一般宫庙有放置于神桌上，供养神明；又有民间宫庙于进香时，用净炉作为参香拜庙的礼仪，称之为「捧净炉」，配合特有步伐，如七星步、三川步、八卦步等。